Musaka

La musaka es básicamente un pastel de berenjenas o un plato que podemos elaborar como una lasaña solo que sustituyendo la pasta por la berenjena.
Yo, la mayoría de las veces, la suelo preparar, o bien con carne picada de ternera o con atún, al igual que cuando hago lasaña.
A veces me resulta cómodo prepararla con antelación, la cubro con papel de aluminio y la reservo en la nevera dejándola lista para hornear

Si queréis conocer este plato tan especial y su origen, este artículo lo detalla muy bien

Según Diarioriovasco.com de fecha 14/05/2013

"La musaka es un pastel de berenjenas internacionalmente conocido y de origen árabe, aunque realmente se considera como una receta griega o de los países del este. Es muy parecida a la lasaña por la disposición de alimentos en capas, pero no lleva pasta, sino que estos "pisos" son de berenjena, patatas y carne principalmente.
La receta original de musaka griega no lleva carne picada, sino cordero y aunque parezca un plato muy laborioso, el resultado merece la pena.
La historia exacta del origen de este plato se desconoce, aunque se cree que la musaka se basaba en una antigua receta que se preparaba hace siglos, hacia el año 1200. Era un plato muy similar llamado maghmuma y, aunque lo cocinaban los griegos, no incluía berenjena, hasta que ésta fue introducida en su cultura por los árabes.
La musaka es una receta diferente con muchos nutrientes.
Ellos fueron los que dieron a conocer esta verdura a los griegos. Con ella, la musaka se convirtió en una receta muy apetitosa y llegó a extenderse gracias a los viajeros procedentes de otros países. En cada país fue adoptando distintas variaciones, y son muchas de las que persisten en nuestros días."

En este caso he elaborado la que se compone de carne picada de ternera, creo que la más tradicional aunque hace poco preparé una musaka de marisco de Daniel Yranzo, que quedó también muy rica y os mostraré en otra ocasión, pues las berenjenas nos gustan, estan bien de precio, ahora en verano, y dan mucho juego en la cocina.

Me refería a que son muy versátiles y se pueden cocinar multitud de platos con ellas, pero también podemos hacer animalitos como el de la foto.

 Ingredientes que necesitaremos:

- 2 o 3 berenjenas grandes
- 1/2 kg de carne picada (de ternera o mixta, según gusto)
- 1 cebolla
- 2 o 3 dientes de ajo
- salsa de tomate (casera ; 4 tomates pelados o rallados o salsa de tomate frito)
- queso rallado
- orégano y tomillo
- aceite, sal y pimienta.
- salsa bechamel

Elaboración:

En primer lugar, cortamos a lo largo las berenjenas con un cuchillo o guillotina en lonchas de un centimetro

Las ponemos en un colador o escurridor y las sazonamos para que suelten el agua y no resulten amargas, dejándolas reposar un rato

Sofreímos en una sartén grande la cebolla y los ajos muy picados. Cuando empiecen a dorar agregamos la carne salpimentada. Rehogamos bien y echamos el vino y a continuación el tomate y las especias, cocinamos hasta que resulte una salsa homogénea

Mientras cocinamos la salsa pasamos las rodajas de berenjenas por agua fría y las secamos. Podemos asarlas en el horno pintadas de aceite, freírlas o hacerlas a la plancha con un poco de aceite, opción que me gusta más pues es más rápida y absorbe menos aceite.

Ahora solo nos queda preparar la bechamel y montar la mousaka

Mi forma de preparar la bechamel es diferente a la tradicional, yo la llamo bechamel localia y tengo que decir que no solo yo la llamo así sino que quién la bautizó con este nombre fué Fernando Canales, su autor, prestigioso cocinero que hace años explico esta curiosa y rápida forma de hacer bechamel en su programa diario "La Cocina de Localia" en el cual detallaba recetas sencillas y prácticas donde podías aprender a cocinar facilmente.

Se trata de emplear la misma cantidad de harina que de aceite y jugar con la cantidad de leche dependiendo si queremos la salsa más espesa o más líquida; En un cuenco echaremos la harina y el aceite en este caso utilice 60 gr de ambos ingredientes para medio litro de leche

Añadimos el aceite en igual cantidad y revolvemos con una varilla hasta que quede todo bien ligado

Ponemos la leche a calentar y cuando empieza a hervir se vierte la mezcla, se sazona al gusto, puede añadirse una pizca de nuez moscada rallada que le va genial, bajamos el fuego y removemos para que se cocine un poquito la harina

Cuando el espesor es de nuestro gusto se retira del fuego

Me gusta esta forma tan original de realizar esta salsa, para mí ha sido un total descubrimiento desde entonces, le encuentro muchas ventajas; siempre suele quedar bien, no hace grumos, puedes simplificar las cantidades, por ejemplo si necesitas una poca pues empleas simplemente 30 gr de harina y aceite para 1/4 l de leche y si lo que necesitas es gran cantidad de salsa  utilizas 120 gr de harina y aceite para 1 l de leche.
Además, también podemos enriquecer la salsa con el ingrediente que queramos como cebolla pochada, por ejemplo,jamón picadito salteado, etc. e incluso si se nos ha enfriado un poquito y ha quedado algo espesa permite aligerarla con leche varillando un poquito y el resultado es igualmente óptimo.

Si la queréis hacer a la manera tradicional pues ya sabéis; derretimos la mantequilla o echamos aceite en una sartén y vamos agregando la harina, mezclándola bien evitando que se formen grumos. Añadimos la leche caliente, poco a poco, sin dejar de remover, hasta que empiece a hervir. Salpimentamos y agregamos la nuez moscada, seguimos removiendo hasta que espese y retiramos del fuego.

¡Animo! Sólo nos queda montar la musaka

Pincelamos de aceite el fondo de la fuente y colocamos la primera capa de berenjenas, encima una capa de la mezcla con la carne

Cubrimos con bechamel y repetimos la misma operación hasta tener dos pisos

Finalmente cubrimos con la bechamel y una capa generosa del queso rallado para gratinar que más nos guste

Introducimos en el horno precalentado durante 25 o 30 minutos a 180 grados.

Si nos sobra, admite perfectamente la congelación de hecho yo suelo hacer gran cantidad para tener siempre un plato preparado cocinado listo de los de llegar y calentar.

¡Buen provecho!!